Ήταν 12 Αυγούστου 2012, όταν ο 22χρονος τότε Παύλος Κοντίδης, έγραψε ιστορία, κατακτώντας το πρώτο ολυμπιακό μετάλλιο για την Κύπρο. Στη μόλις δεύτερή του συμμετοχή σε Ολυμπιακούς Αγώνες, ο ιστιοπλόος μας ανέβασε την Κύπρο στο δεύτερο σκαλοπάτι του βάθρου και πήρε το ασημένιο μετάλλιο. Μέχρι σήμερα, το μετάλλιο του Παύλου παρέμενε το μοναδικό από Κύπριο αθλητή σε Ολυμπιακούς Αγώνες…
Δώδεκα χρόνια μετά και έχοντας πια διαγράψει μια σπουδαία, αξιοζήλευτη καριέρα στην παγκόσμια ιστιοπλοΐα, ο Κοντίδης ανεβαίνει ξανά στο ολυμπιακό βάθρο. Ο πρωταθλητής μας, μετά από 8 ιστιοδρομίες στα νερά της Μασσαλίας και μια Medal Race η οποία ολοκληρώθηκε μόλις πριν από λίγο, βρέθηκε στη δεύτερη θέση, η οποία του χάρισε ξανά το ασημένιο μετάλλιο των Ολυμπιακών.
Η απονομή του αργυρού μεταλλίου στον Παύλο Κοντίδη – BINTEO
Ο απολογισμός του “Paris 2024”
Την προηγούμενη Πέμπτη 1/8, ο Παύλος Κοντίδης ρίχτηκε στα νερά της Μασσαλίας για να ξεκινήσει την προσπάθεια του, η οποία θα τον έφερνε τελικά αγκαλιά με το δεύτερο ολυμπιακό του μετάλλιο. Την πρώτη ημέρα, πραγματοποιήθηκαν δύο ιστιοδρομίες με τον Κοντίδη να τερματίζει 17ος και στη συνέχεια 5ος. Την αμέσως επόμενη ημέρα, ο ιστιοπλόος μας αγωνίστηκε ξανά σε δύο ιστιοδρομίες, στις οποίες πήρε την 27η (την οποία αργότερα διέγραψε) και 5η θέση. Ακολούθησαν μια 10η και μια 5η θέση, οι οποίες έφεραν τον Παύλο Κοντίδη στην τρίτη θέση της γενικής κατάταξης, μόνο που ο Παύλος είχε θέσει ψηλότερους στόχους…
Μετά τις δύο τελευταίες κούρσες, ο Παύλος Κοντίδης τερμάτισε 3ος και 7ος θέσεις που τον ανέβασαν δεύτερο στη γενική κατάταξη και του έδιναν σημαντικό πλεονέκτημα προτού εισέλθει στη σημερινή Medal Race, η οποία θα πραγματοποιούταν αρχικά χθες, Τρίτη 6 Αυγούστου, ωστόσο οι καιρικές συνθήκες και η μειωμένη ένταση του ανέμου δεν επέτρεψαν να πραγματοποιηθεί η κούρσα.
Ο Παύλος Κοντίδης, ξεκίνησε την κούρσα μεταλλίων με ένα και μοναδικό στόχο… Να βγει στη στεριά έχοντας εξασφαλίσει κάποιο μετάλλιο και με την παρουσία του απέδειξε πως όταν ένας αθλητής θέτει στόχους, τίποτα δεν μπορεί να τον σταματήσει από το να τους πετύχει. Ο Κύπριος Ολυμπιονίκης μας, τερμάτισε στην 2η θέση, η οποία του χάρισε το πολυπόθητο μετάλλιο και τον ανέβασε στο δεύτερο σκαλοπάτι του βάθρου, σκορπώντας την περηφάνια και τη συγκίνηση σε ολόκληρη την Κύπρο!
Ένα 9χρονο παιδί γεμάτο όνειρα…
Στα εννέα του χρόνια, ο Παύλος Κοντίδης, έτρεξε για πρώτη φορά στη θάλασσα… Τη συνέχεια δεν μπορούσε να τη φανταστεί ούτε στα πιο τρελά του όνειρα! Ο Παύλος, θα πάρει την πρώτη του νίκη στο παγκύπριο εφηβικό πρωτάθλημα Laser το 2003. Ήταν ένα 13χρονο παιδί που είχε παλέψει για να χαράξει τη δική του πορεία στην ιστιοπλοΐα. Αυτή η νίκη, ήταν η απαρχή μιας λαμπρής καριέρας, που μόλις είχε ξεκινήσει. Στα 15 του χρόνια θα συμπεριληφθεί για πρώτη φορά στην παγκόσμια κατάταξη των Laser, ως Νο541 του κόσμου, ενώ λίγο αργότερα, στα 18 του, μπήκε για πρώτη φορά στους top 100 του κόσμου, αφού βρέθηκε στο No96!
Τα 18 του χρόνια, αποτέλεσαν σταθμό για τον ίδιο και ο λόγος δεν ήταν απλώς η ενηλικίωση του… Άλλωστε ο αθλητισμός, τον ανάγκασε να ωρημάσει αρκετά νωρίς για να μπορεί να ξεπερνά σε κάθε αγώνα τον ευατό του και να έχει συνεχώς μια επιτυχημένη εξέλιξη. Στα 18 του χρόνια, λόιπόν, θα ζήσει για πρώτη φορά την εμπειρία των Ολυμπιακών Αγώνων στο Πεκίνο. Ήταν ο νεότερος από όλους τους συμμετέχοντες και παρόλο που δεν κατάφερε να κλειδώσει τη θέση του στην πρώτη δεκάδα της ιστιοπλοΐας στην κατηγορία των laser, πήρε την 13η θέση.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, στους Ολυμπιακούς του Λονδίνου, ο Κοντίδης θα βίωνε την απόλυτη επιτυχία και θα γνώριζε τον θαυμασό ολόκληρής της Κύπρου! Το 2012, ένα παιδί 22 χρονών από τη Λεμεσό, γίνεται ο πρώτο Κύπριος αθλητής που καταφέρνει να πάρει μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες και είχε χρώμα ασημένιο! Ο Παύλος Κοντίδης είχε καταφέρει να γράψει ιστορία και τίποτα δεν μπορούσε να τον σταματήσει από το να συνεχίσει να γράφει τη συνέχεια…
Μια καριέρα γεμάτη από επιτυχίες
Μετά τους Ολυμπιακούς του Λονδίνου και το ασημένιο μετάλλιο, ακολούθησε το Ρίο το 2016. Εκεί, ο Παύλος ήταν σημαιοφόρος της κυπριακής αποστολής και με περηφάνεια κράτησε την κυπριακή σημαία στην τελετή έναρξης, την οποία φρόντισε να υπερασπιστεί όσο καλύτερα μπορούσε. Η παρουσία του στους Ολυμπιακούς του Ρίο θα ολοκληρωθεί με την έβδομη θέση.
Για την επόμενη Ολυμπιάδα, ο Παύλος (όπως και όλοι οι αθλητές ανά τον κόσμο) χρειάστηκε να περιμένει πέντε αντί τέσσερα χρόνια, αφού η πανδημία του COVID-19 δεν επέτρεψε τη διεξαγωγή των αγώνων το 2020. Έτσι, το 2021, ρίχνεται ξανά στη μάχη για ένα ακόμη ολυμπιακό μετάλλιο, το οποίο παρά τη σπουδαία προσπάθεια την όποια είχε καταβάλει, τελικά δεν κατάφερε να πάρει, αφού τερμάτισε στην 4η θέση!
Για την ιστορία να σημειώσουμε ότι ο πρωταθλητής μας, πέρα από τις επιτυχίες του στους Ολυμπιακούς Αγώνες, έχει σηκώσει τέσσερα παγκόσμια κύπελλα, ενώ άλλες εννέα φορές πήρε τη δεύτερη θέση και δύο φορές την τρίτη. Στέφθηκε επίσης πρωταθλητής Ευρώπης δύο φορές και άλλες τρεις, πήρε το χάλκινο μετάλλιο. Ο Κοντίδης, το 2018 αναδείχθηκε ως ο κορυφαίος ιστιοπλόος στον κόσμο και του απονεμήθηκε ο τίτλος “Rolex World Sailor of the Year”!
Το μεγαλύτερο στήριγμα, η οικογένεια του
Κανένας αθλητής δεν θα μπορούσε να πετύχει, χωρίς να έχει δίπλα του ανθρώπους που θα τον στήριζαν με όλη τους την ψυχή, που θα ήταν εκεί για να πανηγυρίσουν μαζί τις επιτυχίες του, μα περισσότερο για να ξεπεράσουν μαζί τις αποτυχίες και τις δυσκολίες, γιατί ο δρόμος προς την επιτυχία δεν είναι ποτέ στρωμένος με ροδοπέταλα. Ο Παύλος, είχε και έχει δίπλα του, συνοδοιπόρους σε αυτό το ταξίδι την οικογένεια του… Τον πατέρα του, Παναγιώτη, τη μητέρα του, Αντρούλλα και τα αδέλφια του, Όλγα και Κάρολο.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, ο Παύλος απέκτησε τους δύο σημαντικότερους συμμάχους του… Τη γυναίκα του, Jelena Mederi και τον τριών ετών γιό του, Λεωνίδα. Ο Παύλος και η Jelena έγιναν για πρώτη φορά γονείς το 2021, ενώ πριν από ένα χρόνο και συγκεκριμένα στις 9 Σεπτεμβρίου 2023, το ζευγάρι ανέβηκε τα σκαλιά της εκκλησίας με τους δύο τους να λάμπουν από ευτυχία.
