Τα 97α βραβεία Όσκαρ βρίσκονται αντιμέτωπα με μια σοβαρή κρίση λόγω των καταστροφικών πυρκαγιών που πλήττουν το Λος Άντζελες.
Για πρώτη φορά στην ιστορία των Όσκαρ, η διοργάνωση αντιμετωπίζει τον κίνδυνο ακύρωσης της τελετής, η οποία είναι προγραμματισμένη για τις 2 Μαρτίου. Οι Αρχές της Ακαδημίας παρακολουθούν στενά την κατάσταση και, σύμφωνα με πληροφορίες, έχουν ήδη ενεργοποιήσει ένα απόρρητο σχέδιο έκτακτης ανάγκης.
Η εκδήλωση, που παραδοσιακά σηματοδοτεί τη μεγάλη γιορτή του κινηματογράφου, φέτος μοιάζει αβέβαιη. Κι ενώ η Ακαδημία αναγνωρίζει τις δυσκολίες και τις ανησυχίες του κόσμου, μια πηγή δήλωσε ότι «δεν θέλουμε να φανεί ότι γιορτάζουμε ενώ η πόλη μας καίγεται».
Παρά τις πυροσβεστικές προσπάθειες, η καταστροφή στην περιοχή είναι τόσο μεγάλη που, ακόμα και αν οι πυρκαγιές κατασβηστούν σύντομα, οι συνέπειες θα είναι αισθητές για μήνες.
Για να προσαρμοστεί στις συνθήκες, η Ακαδημία έκανε ήδη αλλαγές στο πρόγραμμα των Όσκαρ. Η πολυτελής τσάντα δώρων, αξίας 171.000 δολαρίων, ακυρώθηκε λόγω της επικρατούσας κατάστασης, ενώ το παραδοσιακό γεύμα των υποψηφίων ματαιώθηκε. Η ανακοίνωση των υποψηφιοτήτων μετατέθηκε για τις 23 Ιανουαρίου, ενώ η περίοδος ψηφοφορίας παρατάθηκε μέχρι τις 17 Ιανουαρίου.
Τα πάντα παραμένουν αβέβαια και η Ακαδημία επικεντρώνεται στο να υποστηρίξει την πληγείσα κοινότητα. Ένα μυστικό σχέδιο έκτακτης ανάγκης, το οποίο τέθηκε σε εφαρμογή μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, περιλαμβάνει συνεργασία με τις Αρχές Ασφαλείας, το FBI και την Αστυνομία του Λος Άντζελες για την εξασφάλιση της ασφάλειας της εκδήλωσης.
Αν και το οικονομικό αντίκτυπο από την ακύρωση των Όσκαρ θα ήταν τεράστιο, με εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια να εξαρτώνται από τη διεξαγωγή τους, η πραγματικότητα είναι ότι αν η κατάσταση συνεχιστεί, η τελετή μπορεί να ακυρωθεί, για πρώτη φορά στην ιστορία της. Η κατάσταση συνεχώς εξελίσσεται και το μέλλον της μεγαλύτερης βραδιάς του κινηματογράφου παραμένει αβέβαιο.
