Κι όμως η βασίλισσα Σοφία έχει συμμετάσχει σε Ολυμπιακούς Αγώνες ως αθλήτρια.
Όλοι θυμούνται πως το 1960 ο βασιλιάς Κωνσταντίνος και οι Γιώργος Ζαΐμης- Οδυσσέας Εσκιτζόγλου έφεραν στην Ελλάδα το πρώτο της ολυμπιακό μετάλλιο ύστερα από την διοργάνωση του 1912, όταν ο Κωνσταντίνος Τσικλητήρας είχε κατακτήσει την πρώτη θέση στο μήκος άνευ φοράς. Ο βασιλιάς Κωνσταντίνος (διάδοχος τότε του θρόνου) αγωνίστηκε στην ιστιοπλοΐα, αλλά αυτό που δεν γνωρίζουν οι περισσότεροι είναι πως στο πλήρωμα συμμετείχε και η 21 ετών βασίλισσα Σοφία (τότε πριγκίπισσα της Ελλάδας).
Τα δυο αδέρφια λάτρευαν τη θάλασσα. Μάλιστα, ήταν ο πατέρας τους βασιλιάς Παύλος, που μύησε και τα τρία παιδιά του- έχουν ακόμα μια αδερφή την πριγκίπισσα Ειρήνη– στα μυστικά της θάλασσας.
Η Σοφία, ο Κωνσταντίνος και η Ειρήνη άρχισαν να ασχολούνται με την ιστιοπλοΐα από την παιδική τους ηλικία. Μαζί με το βασιλιά Παύλο ξανοίγονταν στον Σαρωνικό ψαρεύοντας με το σκάφος τους.
Η επιθυμία του πρίγκιπα να μάθει τα «μυστικά» της ιστιοπλοΐας αποτέλεσε αιτία για να αναζητήσει έναν από τους καλύτερους ιστιοπλόους της εποχής για δάσκαλο. Αυτός δεν ήταν άλλος από τον Οδυσσέα Εσκιτζόγλου, ο οποίος υπηρετούσε εκείνη την εποχή στη Σχολή Ναυτικών Δοκίμων, στον Πειραιά. Μαζί με την Σοφία, ξεκίνησαν τις πρώτες τους κούρσες με σκάφη τύπου «Lightning». Στη συνέχεια, ασχολήθηκαν με τα «Ντράγκον».
Η αντίστροφη μέτρηση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ρώμης είχε αρχίσει και σιγά σιγά ωρίμασε η ιδέα της συμμετοχής στη διοργάνωση. Ο Οδυσσέας Εσκιτζόγλου έπεισε τον Κωνσταντίνο ότι η Σοφία έπρεπε να αντικατασταθεί από έναν άνδρα προκειμένου το πλήρωμα να είναι πιο δυναμικό και η πριγκίπισσα από τακτικό μέλος έγινε αναπληρωματικό. Τη θέση της πήρε ο Γιώργος Ζαΐμης.
Κατά την Τελετή Έναρξης στο «Ολύμπικο», ο Κωνσταντίνος ήταν ο σημαιοφόρος της ελληνικής αποστολής. Μαζί του παρέλασε και η Σοφία.
Η ολυμπιακή ρεγκάτα άρχισε τις πρώτες ημέρες του Σεπτεμβρίου στη Νάπολι. Τη διοργάνωση παρακολουθούσε σύσσωμη η τότε βασιλική οικογένεια της Ελλάδος. Το ελληνικό σκάφος από τις πρώτες κούρσες έδειξε ότι μπορεί να βρεθεί ανάμεσα στους πρωταγωνιστές και στις 7 Σεπτεμβρίου οι κούρσες των «Ντράγκον» ολοκληρώθηκαν με την ελληνική σημαία στην πρώτη θέση του βαθμολογικού πίνακα. Στις 8 Σεπτεμβρίου πραγματοποιήθηκε στο γραφικό λιμανάκι της ολυμπιακής μαρίνας η τελετή απονομής των μεταλλίων με τους ιστιοπλόους του «Νηρέα» να ανεβαίνουν στο πρώτο σκαλί του βάθρου.
Η βασίλισσα Σοφία δεν ανέβηκε στο πόντιουμ καθώς είχε δηλωθεί ως αναπληρωματικό μέλος.
Παρούσα στην τελετή απονομής, που γινόταν στο μικρό γραφικό λιμάνι της Σάντα Λουτσία στη Νάπολη, ήταν όλη η βασιλική οικογένεια, καθώς και ο πρόεδρος της Ιταλικής Δημοκρατίας, Τζιοβάνι Γκρόνκι. Μάλιστα κατά τη διάρκεια της απονομή η βασίλισσα Φρειδερίκη δεν είχε σταματήσει στιγμή να κλαίει.
Η είδηση έφτασε στην Ελλάδα αμέσως. Το κρατικό πρόγραμμα του ραδιοφώνου διακόπηκε και οι εφημερίδες άρχισαν να ετοιμάζουν έκτακτο ανακοινωθέν. Οι δρόμοι των μεγάλων πόλεων σημαιοστολίστηκαν και φωταγωγήθηκαν.
Στις 12 Σεπτεμβρίου το αεροπλάνο που μετέφερε τους ολυμπιονίκες και τη βασιλική οικογένεια προσγειώθηκε στην Αθήνα, με τη Σοφία να συμμετέχει στους πανηγυρικούς εορτασμούς που ακολούθησαν.
Πρώτη δημοσίευση στο Hello Magazine
