«Το ταξίδι, όπως και η αγάπη, εκφράζει μια απόπειρα να μετατρέψουμε το όνειρο σε πραγματικότητα» και με βεβαιότητα μπορώ να πω ότι στην Εύβοια, το όνειρο μετατρέπεται σε απτή πραγματικότητα, που σε σκλαβώνει με την πρώτη μάτια. Όταν αποδέχθηκα την πρόσκληση του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού (γραφείο Κύπρου) για ένα τετραήμερο ταξίδι στην Εύβοια και Βοιωτία, περίμενα ότι θα δω και θα μάθω πολλά. Ωστόσο, καμία από τις προσδοκίες μου δεν θα μπορούσε να συγκριθεί με τη μαγευτική ομορφιά τούτου του τόπου.
Ας ταξιδέψουμε μαζί στην παραδεισένια Εύβοια!
Η πτήση μας προσγειώθηκε στην ώρα της στο Ελευθέριος Βενιζέλος και η παραλαβή των αποσκευών σηματοδοτούσε και την έναρξη μιας εμπειρίας ζωής που θα μας έμενε πραγματικά αξέχαστη. Μπήκαμε στο αυτοκίνητο που μας περίμενε και πριν καλά-καλά προλάβουμε να βολευτούμε, ο οδηγός μας «σκάει» την πρώτη έκπληξη… «Τώρα πάμε να πάρουμε το ferry για Αιδηψό». Πράγματι, σε περίπου δύο ώρες είχαμε φτάσει στην Αρκίτσα. Η Αιδηψός ήταν κυριολεκτικά απέναντι μας και καθώς το πλοίο πλησίαζε, η ομορφιά της ξεδιπλωνόταν αβίαστα μπροστά στα μάτια μας, εντείνοντας την ανυπομονησία μας. Σε 40 λεπτά το ferry είχε σταματήσει και τα γραφικά σπιτάκια που αντικρίζαμε εν πλω ήταν πλέον μπροστά στα μάτια μας!
Αιδηψός: Η φημισμένη λουτρόπολη της Εύβοιας
Η διαχρονική κομψότητα της πόλης αντανακλάται στα καταπράσινα τοπία, τις ήρεμες παραλίες και τα γραφικά δρομάκια. Η Αιδηψός προσφέρει μια γαλήνια απόδραση όπου το φυσικό μεγαλείο και τα ιαματικά νερά συνδυάζονται για να δημιουργήσουν ένα ειδυλλιακό καταφύγιο χαλάρωσης, διασκέδασης και ευεξίας. Στην περιοχή υπάρχουν περίπου 60 ιαματικές πηγές, ενώ σύμφωνα με τη μυθολογία, ο Ηρακλής χρησιμοποιούσε το ιαματικό νερό της Αιδηψού για να αντλεί δύναμη. Οι σύγχρονες ξενοδοχειακές μονάδες που λειτουργούν στην Αιδηψό, παρέχουν προγράμματα spa, χρησιμοποιώντας αποκλειστικά το ιαματικό νερό της περιοχής, με τη θερμοκρασία του να αγγίζει τους 34 βαθμούς Κελσίου και το οποίο ενδείκνυνται για αρκετές παθήσεις όπως αρθρίτιδα, μετατραυματική αρθρίτιδα, αποκατάσταση μετά από ατυχήματα, αλλά και για γυναικολογικά προβλήματα.
Προσωπικά μιλώντας, το μπάνιο στα ιαματικά λουτρά του ξενοδοχείου “Thermae Sylla” ήταν -ίσως- ένα από τα καλύτερα δώρα που έκανα στον εαυτό μου. Δεν είναι μόνο η γαλήνια ατμόσφαιρα και η κομψή αρχιτεκτονική που συνθέτουν το ιδανικό σκηνικό για μια εξαιρετική εμπειρία, αλλά «βυθίζοντας» τον εαυτό μου στα πλούσια σε μέταλλα, θεραπευτικά νερά, ένιωσα τις θεραπευτικές ιδιότητες τους, να κάνουν τα μαγικά τους (γιατί περί μαγείας πρόκειται)! Το μπάνιο στην εσωτερική πισίνα του ξενοδοχείου που αποτελείται αποκλειστικά και μόνο από ιαματικό νερό, παρείχε μια απαράμιλλη αίσθηση χαλάρωσης, τόνωσης και ευεξίας!
Μια ανάσα από την Αιδηψό, οι «ελληνικές Σεϋχέλλες»
Σε απόσταση μόλις 40 λεπτών από την Αιδηψό, βρίσκεται η μαγευτική περιοχή της Λιχάδας, όπου το ενδιαφέρον κερδίζουν τα Λιχαδονήσια… Ένα εξωτικό σύμπλεγμα επτά νησιών, με το καθένα από αυτά να υπερηφανεύεται για τη δική του, μοναδική γοητεία. Τα γαλαζοπράσινα νερά γύρω από τα Λιχαδονήσια ήταν απίστευτα φιλόξενα. Καθώς, κάναμε την ξενάγηση μας με βάρκα στην περιοχή, είχαμε την ευκαιρία να δούμε μια γλυκιά, αξιολάτρευτη φώκια που βγήκε στην επιφάνεια του νερού, μόλις λίγα μέτρα μακριά από εμάς και μας χάρισε ένα μοναδικό στιγμιότυπο με τα νάζια της. Εξάλλου, όπως μας είπε και η καπετάνισσα μας, η περιοχή είναι γνωστή για τις φωλιές που δημιουργούν οι φώκιες και στις ξεναγήσεις, αποτελεί ένα σύνηθες φαινόμενο η εμφάνισή τους.
Ένα καλό κρασί με θέα που σου «κόβει» την ανάσα, ήταν ακριβώς αυτό που χρειαζόμασταν για να φτάσει στο τέλος της μια μέρα, γεμάτη από εικόνες, μυρωδιές, ιστορίες και ένα σωρό συναισθημάτων!
Το Οινοποιείο Βρυνιώτη, μονοπωλεί στην περιοχή! Συγκεκριμένα, βρίσκεται στη Γιάλτρα, ένα μικρό χωριό της Βόρειας Εύβοιας 14 χιλιόμετρα από την Αιδηψό, προσφέροντας -όχι μόνο εκλεκτά κρασιά- αλλά και μια υπέροχη θέα. Κατά τη διάρκεια του wine-tasting που κάναμε, απολαύσαμε μια ποικιλία από ντόπια κρασιά, το καθένα πλούσιο σε γεύση, μυρωδιά και ιστορία. Ο συνδυασμός του συναρπαστικού σκηνικού, του πλούσιου σε γεύσεις platter τυριών και αλλαντικών που δοκιμάσαμε και των απολαυστικών κρασιών, δημιούργησαν μια ζεστή ατμόσφαιρα, γι’ αυτό και ούτε που καταλάβαμε πώς πέρασε η ώρα.
Αφήνοντας πίσω μας τα ιαματικά λουτρά, τις κρυστάλλινες παραλίες και τα μεθυστικά κρασιά, ξεκινήσαμε την περιήγηση μας στην πολιτιστική κληρονομιά της Εύβοιας…
Εκεί που η πίστη, κάνει θαύματα!
Στην Εύβοια, αλλά και στο πανελλήνιο, πασίγνωστη είναι η Ιερά Μονή του Οσίου Δαυίδ του Γέροντος, η οποία βρίσκεται στην καρδιά μιας πυκνόφυτης έκτασης στην περιοχή Ροβιές. Μια περιοχή που δυστυχώς έχει πληγή από τη μεγάλη φωτιά που ξέσπασε στο νησί το 2021. Καθώς εξερευνούσαμε τους ιερούς χώρους και θαυμάζαμε την όμορφη αρχιτεκτονική, αισθανθήκαμε μια βαθιά σύνδεση με την πλούσια πνευματική κληρονομιά της περιοχής. Ωστόσο, η συγκίνησή μας, κορυφώθηκε όταν περάσαμε σε μια από τις αίθουσες της μονής για να μας μιλήσει ο Ηγούμενος, ο οποίος μας φίλεψε αυθεντικό ελληνικό καφέ και μερικά γλυκά του κουταλιού και μας μίλησε για τον μακαριστό Άγιο Γέροντα Ιάκωβο, που έζησε στη μονή για περίπου σαράντα χρόνια και ήταν γνωστός για τα πνευματικά του χαρίσματα όπως της διοράσεως και προοράσεως. Μάθαμε για τη ζωή του, ακούσαμε τα θαύματα του και γνωρίσαμε το έργο του σε μια σύντομη, γεμάτη από συγκίνηση συζήτηση με τον Ηγούμενο.
Αναχωρήσαμε για τη Λίμνη, ένα γραφικό χωρίο που θυμίζει… Ιταλία! Εκεί, απολαύσαμε νόστιμους ψαρομεζέδες δίπλα στο κύμα πριν συνεχίσουμε το ταξίδι μας, ανακαλύπτοντας τον πολιτιστικό πλούτο της Εύβοιας.
Επόμενος σταθμός, ο Άγιος Ιωάννης ο Ρώσσος στο Προκόπι! Κατά την επίσκεψή μας στην εκκλησία του Αγίου Ιωάννη του Ρώσου, συγκινηθήκαμε βαθιά από την πλούσια ιστορία και τη θαυματουργή κληρονομιά του. Ο Άγιος Ιωάννης ο Ρώσος είναι γνωστός για τις θαυματουργές επεμβάσεις του, με πιο πρόσφατο παράδειγμα το θαύμα για τον τόπο του, το 2021 όταν το νησί της Εύβοιας είχε πληγεί από την καταστροφική πυρκαγιά. Μετά τις ένθερμες προσευχές των πιστών στον Άγιο, ξέσπασε μια ξαφνική καταιγίδα, ενώ ο καιρός ήταν ηλιόλουστος, με αποτέλεσμα η φωτιά να τεθεί υπό έλεγχο και να σωθούν ανθρώπινες ζωές και περιουσίες! Η φετινή χρονιά είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς συμπληρώνονται εκατό χρόνια από την άφιξη του Ιερού Λειψάνου του στην Εύβοια.
Αξίζει να σημειώσουμε ότι, δίπλα από την εκκλησία, βρίσκεται το Μουσείο Μικρασιατικού Πολιτισμού, όπου εκτίθενται ιερά κειμήλια και αντικείμενα του καθημερινού βίου, τα οποία, με απερίγραπτους κόπους και σοβαρούς κινδύνους, έφεραν στον τόπο οι αδίκως ξεριζωμένοι κάτοικοι του Προκοπίου της Καππαδοκίας της Μικράς Ασίας, μετά την μικρασιατική καταστροφή.
Το σαγηνευτικό αυτό μείγμα της φυσικής ομορφιάς και της πλούσιας ιστορίας της Εύβοιας συνεχίζεται στη Χαλκίδα…
Η Χαλκίδα (πρωτεύουσα της Εύβοιας) μπορεί να υπερηφανεύεται για μια σειρά από όμορφες παραλίες, καθεμία από τις οποίες προσφέρει τη δική της μοναδική γοητεία. Η παραλία Αστέρια, είναι μια δημοφιλής επιλογή, σε βολική τοποθεσία κοντά στο κέντρο της πόλης. Τα κρυστάλλινα νερά και η ζωντανή ατμόσφαιρά την καθιστούν αγαπημένη, τόσο μεταξύ των ντόπιων όσο και των τουριστών.
Για πιο ρομαντικούς ταξιδιώτες, η περιοχή Κορομίλι είναι ένας κρυμμένος παράδεισος. Η περιοχή, γνωστή για την ηρεμία και την εκπληκτική φυσική ομορφιά της, προσφέρει μια ειδυλλιακή απόδραση από τη φασαρία. Οι γαλήνιες παραλίες της περιοχής, πλαισιωμένες από καταπράσινο και καταγάλανα νερά, δημιουργούν ένα γραφικό σκηνικό. Τα καταλύματα, όπως το Agrilia Studios προσφέρουν ένα άνετο και γοητευτικό μέρος για διαμονή!
Για ούζο και φαγητό δίπλα στο κύμα: Σε απόσταση μόλις 10 λεπτών οδικώς από τη Χαλκίδα, βρίσκεται η Νέα Αρτάκη, μια γοητευτική παραθαλάσσια περιοχή που φημίζεται για την πληθώρα των ουζερί που βρίσκονται δίπλα στη θάλασσα!
Οι κρυμμένοι πολιτιστικοί θησαυροί της Χαλκίδας
Στη Χαλκίδα, οι λάτρεις της ιστορίας θα βρουν έναν πλούτο πολιτιστικών θησαυρών για να εξερευνήσουν, ξεκινώντας από το παράρτημα του Πολεμικού Μουσείου. Αυτό το μουσείο προσφέρει μια συναρπαστική ματιά στη στρατιωτική ιστορία της Ελλάδας. Από τις αρχαίες μάχες έως τις πιο πρόσφατες συγκρούσεις, τα εκθέματα παρέχουν μια ολοκληρωμένη επισκόπηση του στρατιωτικού παρελθόντος της Ελλάδας, τιμώντας τη γενναιότητα και τις θυσίες των στρατιωτών της.
Ένα άλλο πολιτιστικό στολίδι είναι το νέο Αρχαιολογικό Μουσείο Χαλκίδας, Αρέθουσα. Τοποθετημένο σε ένα όμορφα ανακαινισμένο κτήριο, το μουσείο φιλοξενεί μια εντυπωσιακή συλλογή αντικειμένων που εκτείνεται από την προϊστορική εποχή έως την ύστερη ρωμαϊκή περίοδο. Οι επισκέπτες μπορούν να θαυμάσουν αγγεία, γλυπτά και κοσμήματα που απεικονίζουν την πλούσια ιστορία και τα καλλιτεχνικά επιτεύγματα της περιοχής.
Σε απόσταση μόλις 20-25 λεπτών από τη Χαλκίδα βρίσκεται η ιστορική πόλη της Θήβας, όπου στεγάζεται το περίφημο Αρχαιολογικό Μουσείο Θήβας, το οποίο διαθέτει μια εκτενή συλλογή αντικειμένων που ρίχνουν φως στο ένδοξο παρελθόν μιας από τις σημαντικότερες αρχαίες πόλεις της Ελλάδας. Από τους μυκηναϊκούς θησαυρούς μέχρι τα κλασικά γλυπτά, τα εκθέματα καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα ιστορικών περιόδων, προσφέροντας μια ολοκληρωμένη ματιά στον ρόλο της Θήβας στην ελληνική ιστορία.
Σε αυτό το ταξίδι δεν θα ήταν δυνατό να μην επισκεφθούμε τη Μονή του Οσίου Λουκά που απέχει μόλις 35 χιλιόμετρα από τη Λειβαδιά, ένα Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO που φημίζεται για τα εκπληκτικά ψηφιδωτά και το γαλήνιο σκηνικό του. Φωλιασμένο στη γραφική ύπαιθρο, αυτό το βυζαντινό μοναστήρι είναι ένα αριστούργημα μεσαιωνικής αρχιτεκτονικής. Αποκορύφωμα της επίσκεψής μας ήταν το ειδικά διαμορφωμένο κελί μοναχών, ανοιχτό σε προσκυνητές και επισκέπτες, προσφέροντας μια ματιά στη μοναστική ζωή και παρέχοντας έναν ήρεμο χώρο για προβληματισμό και προσευχή.
Το ταξίδι μας στην Εύβοια ήταν ένας απολαυστικός συνδυασμός φυσικής ομορφιάς, πολιτιστικής κληρονομιάς και γαστρονομικών απολαύσεων. Κλείνω, δανειζόμενη τα τελευταία λόγια του Ιταλού ταξιδιώτη και εξερευνητή, Μάρκο Πόλο…
Δεν αφηγήθηκα ούτε τα μισά απ’ όσα είδα!
Εις το επανιδείν…
